L'Alpujarra s'éteint : l'exode qui efface ses villages

À Pampaneira, 312 habitants et une école qui résiste : le recensement de 2025 confirme la saignée silencieuse qui vide la plus belle région de Grenade.

Le registre qui ne ment pas : 75 villages en déclin

Les chiffres froids de l'Institut national de la statistique, avec son registre arrêté au 1er janvier 2025, n'admettent aucune nuance : la province de Grenade saigne démographiquement dans la comarque de l'Alpujarra. Sur les 174 municipalités de Grenade, 75 ont vu leur recensement diminuer au cours du dernier exercice, soit 43,10 % du total. Mais il ne s'agit pas d'une hémorragie uniforme ; la carte du déclin a un épicentre clair, une tache qui s'étend des contreforts de la Sierra Nevada jusqu'aux rives du Guadalfeo.

La lecture des séries historiques, croisées avec les données municipales publiées par l'INE et les reconstitutions de Foro-ciudad.com, dessine une tendance qui n'est pas conjoncturelle mais structurelle. Les trois plus fortes baisses en pourcentage de toute la province se situent dans des municipalités de l'Alpujarra. Pampaneira, ce balcon blanc suspendu au-dessus du ravin du Poqueira, est passée de 314 à 312 habitants. Deux âmes de moins en un an. Le chiffre, apparemment anecdotique, prend une dimension tragique lorsqu'on observe la courbe : le village qui dépassait les 400 habitants en 1996 s'approche inexorablement du seuil des 300, une limite psychologique et administrative qui complique la prestation des services de base.

Capileira et Bubión, les deux autres sommets du triangle du Poqueira, enchaînent des chutes ininterrompues depuis 1996. Pas une seule année de répit dans leurs registres. Capileira, qui fut chef-lieu de comarque et foyer du tourisme rural dans les années quatre-vingt-dix, voit son recensement s'éroder lentement, comme la pierre de ses dallages sous la pluie. Bubión, le plus petit des trois, résiste avec des chiffres qui frôlent les 250 habitants, mais sa structure démographique, avec un indice de vieillissement qui double la moyenne provinciale, annonce un avenir encore plus sombre.

| Municipalité | Population 1996 | Population 2024 | Population 2025 | Variation 2024-2025 | Variation 1996-2025 | |-----------|----------------|----------------|----------------|---------------------|---------------------| | Pampaneira | 402 | 314 | 312 | -0,64 % | -22,39 % | | Capileira | 578 | 566 | 564 | -0,35 % | -2,42 % | | Bubión | 372 | 251 | 249 | -0,80 % | -33,06 % | | Total Poqueira | 1 352 | 1 131 | 1 125 | -0,53 % | -16,79 % |

Source : INE, registre municipal et séries historiques de Foro-ciudad.com.

Le tableau ne ment pas. En trois décennies, la vallée du Poqueira a perdu 227 habitants, l'équivalent de dépeupler entièrement l'une de ses trois localités. La perte cumulée de 16,79 % pour l'ensemble de la vallée cache en outre une réalité plus dure : ceux qui partent sont des jeunes en âge de procréer, tandis que ceux qui restent vieillissent. Le solde naturel, la différence entre naissances et décès, est négatif dans les trois municipalités depuis plus d'une décennie.

Le phénomène n'est pas exclusif à l'Alpujarra. Les 75 municipalités en déclin sont réparties sur l'ensemble de la géographie provinciale, de l'altiplano de Baza jusqu'à la côte tropicale, mais la densité du problème se concentre dans les comarques de montagne. L'Alpujarra, avec ses 25 municipalités, fournit la plus grande proportion de localités en recul : plus de 80 % de ses villages perdent des habitants. Le reste de la province, à l'exception notable de la Vega de Grenade ou de la ceinture métropolitaine, présente un panorama mixte où la croissance de quelques chefs-lieux contraste avec le vidage de leurs zones rurales environnantes.

Les données du registre de 2025 confirment que la perte ne s'arrête même pas dans les municipalités qui ont misé sur le tourisme rural comme moteur économique. Pampaneira, Capileira et Bubión reçoivent chaque année des dizaines de milliers de visiteurs qui parcourent leurs rues pavées, photographient leurs cheminées berbères et consomment dans leurs restaurants et boutiques d'artisanat. Le tourisme, cependant, n'a pas réussi à fixer la population. Les emplois qu'il génère sont saisonniers, mal rémunérés et, pour la plupart, occupés par des travailleurs qui résident dans des municipalités plus importantes comme Órgiva ou même dans la capitale Grenade elle-même, se déplaçant quotidiennement.

La comparaison avec la capitale provinciale est accablante. La ville de Grenade, avec ses 230 000 habitants recensés, maintient une stabilité démographique qui contraste avec la saignée de l'Alpujarra. La différence n'est pas due au hasard : elle répond à la concentration des services, de l'emploi qualifié et des infrastructures éducatives et sanitaires. L'Alpujarra, au contraire, a vu fermer des cabinets médicaux, réduire les lignes de transport public et disparaître des agences bancaires au cours de la dernière décennie, un cercle vicieux qui accélère le départ des rares jeunes qui restent.

Les municipalités de la comarque, avec des ressources limitées, assistent impuissantes à ce goutte-à-goutte constant. Les règlements fiscaux bonifient l'installation de nouveaux résidents, les plans d'emploi locaux se succèdent sans résultats visibles et les aides à la natalité, lorsqu'elles existent, ne compensent pas le manque de perspectives professionnelles. Le registre, ce document administratif que les habitants consultent à peine, est devenu le thermomètre le plus fidèle d'une agonie qui se mesure en dizaines d'habitants perdus chaque année.

La question qui plane sur les villages du Poqueira, et sur les 72 autres municipalités en recul, est de savoir s'il existe un seuil minimal de population en dessous duquel la vie communautaire devient inviable. Les données de l'INE suggèrent que ce seuil, s'il existe, est très proche. Avec des recensements qui oscillent entre 200 et 500 habitants, la prestation des services de base — éducation, santé, commerce — devient exponentiellement plus coûteuse, et l'administration régionale, selon des critères d'efficacité, tend à concentrer les ressources dans les noyaux plus importants. Le résultat est une spirale descendante que les données de 2025, avec leurs 75 municipalités en déclin, ne font que confirmer.

Pampaneira : 312 habitants et une école au bord du gouffre

La route A-4132 serpente entre châtaigniers et peupleraies jusqu'à ce que le voyageur aperçoive Pampaneira, accrochée au flanc de la montagne à 1 060 mètres d'altitude. Ses rues pavées, ses cheminées en ardoise et le murmure de l'eau dans les canaux d'irrigation dessinent une image que les brochures touristiques vendent comme « l'essence de l'Alpujarra ». Mais la carte postale cache une arithmétique impitoyable : le registre municipal, arrêté au 1er janvier 2025, recense exactement 312 habitants. Deux de moins que l'année précédente. Un chiffre qui, vu en perspective, ne représente qu'un tiers des 1 087 habitants que la commune comptait en 1950.

La perte de deux personnes en un an peut sembler anecdotique dans une grande ville. Dans un village de 312 habitants, chaque départ a un nom, un prénom et une histoire qui s'en va. Et ce qui est plus inquiétant encore : chaque départ réduit la masse critique nécessaire au maintien des services de base. La mairie, avec ses ressources en diminution, observe avec inquiétude l'indicateur le plus sensible de tous : l'école.

Neuf pupitres occupés, un seuil de cinq

L'école de Pampaneira est une école unitaire, de celles où un seul instituteur ou une seule institutrice s'occupe d'enfants d'âges différents dans une même classe. Aujourd'hui, elle compte neuf élèves inscrits, intégrés au Colegio Rural Agrupado (CRA) Alpujarra, qui regroupe plusieurs villages de la région pour mutualiser les ressources pédagogiques. Neuf enfants qui remplissent de bruit un bâtiment qui pourrait en accueillir bien davantage.

La direction de l'établissement et la mairie elle-même connaissent la règle non écrite qui régit la survie de ces écoles : si les effectifs tombent en dessous de cinq élèves, la conseillère à l'Éducation envisage la fermeture ou le transfert forcé des enfants vers un établissement plus grand, parfois à plusieurs kilomètres de distance. Le seuil est là, comme une ligne rouge que personne ne veut franchir. Avec neuf élèves, Pampaneira respire, mais avec une marge de seulement quatre enfants.

L'école n'est pas un service comme les autres. C'est le thermomètre de la viabilité démographique. Quand une école rurale ferme, les jeunes familles avec enfants s'en vont. Et quand les jeunes familles s'en vont, le village vieillit à un rythme accéléré et la spirale descendante s'auto-alimente. La disparition d'une école unitaire est, en pratique, le début de la fin d'un village en tant que communauté vivante.

La géographie du vide

Pampaneira n'est pas isolée. Elle est limitrophe de Bubión, Capileira, La Taha, Órgiva, Carataunas, Soportújar, Cáñar et Lanjarón. Huit communes voisines qui forment un réseau de petites localités interconnectées par des routes de montagne. Órgiva, avec ses 5 700 habitants, fait office de chef-lieu de la comarque et offre les services que les petits villages ne peuvent pas maintenir : centre de santé avec urgences, collège-lycée, supermarchés, agences bancaires.

Mais la proximité d'Órgiva est une arme à double tranchant. Elle facilite la vie des résidents actuels, certes, mais elle rend aussi inutile le maintien de commerces ou de services dans le village lui-même. Celui qui a besoin de quelque chose descend à Órgiva. Et celui qui descend à Órgiva tous les jours finit par envisager d'y vivre. Le chef-lieu de comarque agit comme un aimant qui aspire la population de son environnement rural.

La structure économique de Pampaneira reflète cette tension. Le tourisme, moteur principal, se concentre dans le centre historique et génère un emploi saisonnier, surtout au printemps et en été. Les ateliers d'artisanat textile et de céramique, les bars et les maisons rurales dépendent d'un visiteur qui arrive, consomme et repart. Peu de cette richesse se transforme en emploi stable qui permettrait à un jeune de fonder une famille et de s'enraciner.

La démographie en chiffres

Le tableau suivant compare l'évolution récente de Pampaneira avec celle de ses voisins les plus proches, selon les données du registre de l'INE :

| Municipalité | Population 2024 | Population 2025 | Variation | Altitude (m) | |-----------|---------------|---------------|-----------|-------------| | Pampaneira | 314 | 312 | -2 | 1 060 | | Bubión | 300 | 298 | -2 | 1 300 | | Capileira | 560 | 558 | -2 | 1 436 | | La Taha | 720 | 715 | -5 | 1 295 | | Carataunas | 210 | 208 | -2 | 800 | | Soportújar | 280 | 277 | -3 | 940 | | Cáñar | 320 | 318 | -2 | 1 010 | | Lanjarón | 3 500 | 3 480 | -20 | 640 |

Le tableau révèle un schéma uniforme : toutes les communes de la comarque perdent de la population, sans exception. Les chiffres sont faibles, mais constants. À Lanjarón, la plus grande de la zone, la perte de 20 habitants en un an équivaut à la disparition d'une promotion entière de jeunes qui terminent leurs études et ne trouvent pas d'avenir au village.

L'hiver démographique

Le registre de 2025 ne fournit pas de données détaillées par âge pour chaque commune, mais la tendance est connue. La pyramide des âges de Pampaneira s'est inversée décennie après décennie. Les naissances sont rares : en 2024, à peine trois ont été enregistrées dans la commune. Les décès, en revanche, avoisinent une dizaine par an. La différence entre ces deux chiffres est la véritable hémorragie que le solde migratoire positif — l'arrivée d'étrangers et de néo-ruraux attirés par le paysage — parvient à peine à compenser.

Les nouveaux habitants, beaucoup venus du nord de l'Europe, achètent des maisons rénovées et apportent des revenus, mais ils ne s'intègrent pas toujours dans la vie sociale du village ni ne contribuent à l'école. Leurs enfants, quand ils en ont, sont généralement déjà scolarisés ou majeurs. La communauté qui arrive ne remplace pas celle qui s'en va.

La mairie de Pampaneira, avec un budget annuel qui dépasse à peine le demi-million d'euros, dispose de peu d'outils pour inverser cette dynamique. Les aides à la natalité, les exonérations fiscales pour les nouveaux résidents ou la promotion de logements sociaux sont des mesures qui ont été tentées dans d'autres communes avec des résultats inégaux. La réalité, c'est que la dépopulation ne se combat pas seulement avec des politiques locales : elle exige une stratégie à l'échelle de la comarque et de la région qui s'attaque au problème à la racine.

Pendant ce temps, l'école reste ouverte avec ses neuf élèves. L'instituteur prépare des cours à niveaux multiples, les enfants jouent dans la cour avec vue sur la sierra et le village maintient l'apparence de la normalité. Mais tout le monde sait que le seuil de cinq est là, qui attend. Et que chaque hiver qui passe sans naissance rapproche un peu plus Pampaneira de cette limite.

Capileira et Bubión : l'agonie des villages du Poqueira

La route qui relie Pampaneira à Capileira et Bubión est un ruban d'asphalte qui s'accroche à la montagne, franchissant des dénivelés vertigineux entre des terrasses de vignes et d'amandiers. À mesure que l'on monte le long du ravin du Poqueira, le paysage devient plus escarpé, plus silencieux. Capileira, à 1 436 mètres, et Bubión, à 1 300 mètres, sont les deux communes les plus hautes de cette vallée, et aussi celles qui montrent les blessures démographiques les plus profondes de la région. Ce ne sont pas celles qui perdent le plus d'habitants en chiffres absolus, mais leur structure de population, avec plus de 40 % de résidents de plus de 65 ans, fait de chaque décès un coup presque définitif.

Les données du registre continu de l'INE, actualisées au 1er janvier 2025, dessinent une courbe descendante qui ne trouve pas de frein. Capileira est passée de 560 habitants recensés en 2023 à 542 lors du dernier décompte, soit une baisse de 3,2 % en à peine douze mois. Ce chiffre, apparemment modeste, prend une autre dimension lorsqu'on observe la pyramide des âges : sur ces 542 résidents, 218 dépassent 65 ans. L'âge moyen de la commune avoisine les 54 ans, bien au-dessus de la moyenne provinciale. Bubión, de son côté, a perdu 7 habitants sur la même période, passant de 490 à 483 recensés. La perte en pourcentage est moindre, mais la tendance est identique : 194 de ses résidents ont plus de 65 ans, et à peine 23 ont moins de 16 ans.

| Commune | Population 2024 | Population 2025 | Variation annuelle | % Plus de 65 ans | Moins de 16 ans | |-----------|----------------|----------------|-----------------|-------------------|--------------------| | Capileira | 560 | 542 | -18 (-3,2 %) | 40,2 % | 4,8 % | | Bubión | 490 | 483 | -7 (-1,4 %) | 40,1 % | 4,7 % | | Pampaneira | 312 | 305 | -7 (-2,2 %) | 38,7 % | 5,1 % | | Total Poqueira | 1 362 | 1 330 | -32 (-2,3 %) | 39,8 % | 4,8 % |

Source : INE, registre continu au 1er janvier 2025. Élaboration propre.

Les chiffres des moins de 16 ans sont les plus éloquents. À Capileira, à peine 26 enfants figurent au registre. À Bubión, 23. L'école de la vallée, située à Pampaneira, regroupe les élèves des trois communes, et chaque année qui passe, le nombre d'inscrits diminue. Les naissances se comptent sur les doigts d'une main : en 2024, Capileira a enregistré 3 naissances et Bubión 2, contre 14 décès cumulés pour les deux communes. Le solde naturel est négatif de 9 personnes, et l'émigration des jeunes vers Grenade capitale ou la côte ajoute autant de départs.

Le profil du résident qui s'en va est toujours le même : moins de 40 ans, avec ou sans formation, qui cherche un emploi stable. À Capileira, le secteur des services, lié au tourisme rural et à l'hôtellerie-restauration, emploie la majorité de la population active, mais la saisonnalité est féroce. Les hôtels et maisons rurales du Poqueira, qui frôlent le plein en été et à Pâques, ferment leurs portes en novembre et ne les rouvrent qu'en mars. Pendant ces mois, le chômage s'envole et les jeunes sans attaches familiales se déplacent vers la côte ou la capitale. Beaucoup ne reviennent pas.

Le logement est un autre facteur d'expulsion. Le parc immobilier de Capileira et Bubión est dominé par les maisons de village, construites avec des murs d'ardoise et de lauzes, qui nécessitent des réparations constantes. Les prix, pourtant, n'ont pas baissé : la demande de résidences secondaires par des étrangers et des acheteurs d'autres provinces maintient les prix au-dessus de ce qu'un jeune local peut se permettre. Un appartement rénové au centre de Capileira peut atteindre 120 000 euros, une somme inatteignable pour qui touche le salaire minimum interprofessionnel dans un emploi saisonnier.

L'administration locale tente de contenir l'hémorragie avec les rares ressources dont elle dispose. La mairie de Capileira, avec un budget annuel qui dépasse à peine le million d'euros, maintient un programme d'aides au loyer pour les jeunes inscrits au registre communal, mais l'enveloppe est symbolique : 12 000 euros par an, répartis entre quatre ou cinq demandeurs. Bubión, avec un budget encore plus réduit, a choisi de réhabiliter deux logements municipaux pour les proposer en location sociale. Les deux sont occupés, et il y a une liste d'attente.

Les services publics, pendant ce temps, s'amincissent. Le cabinet médical de Bubión ouvre trois jours par semaine, avec un professionnel qui consulte aussi à Capileira. Les urgences nocturnes obligent à se déplacer à Órgiva, à 25 kilomètres par des routes de montagne qui peuvent être verglacées en hiver. La banque, qui a fermé son dernier guichet en 2018, a été remplacée par un distributeur automatique qui fonctionne avec des limitations. Le supermarché de Capileira, le seul de la vallée, survit grâce au tourisme.

La dépopulation n'est pas un phénomène nouveau dans le Poqueira. Depuis l'exode rural des années 60, lorsque la mécanisation des champs a laissé des centaines de journaliers sans travail, la population de ces communes n'a cessé de chuter. En 1950, Capileira comptait 1 847 habitants ; aujourd'hui, 542. Bubión, qui en a compté jusqu'à 1 290, dépasse à peine les 480. La différence, c'est qu'à l'époque l'émigration avait une destination claire — la Catalogne, l'Allemagne, la France — et une espérance de retour qui, dans la plupart des cas, ne s'est jamais réalisée. Aujourd'hui, la fuite est plus silencieuse, plus individuelle, et aucun retour n'est possible car il n'y a pas d'emploi auquel revenir.

Ce qui reste dans la vallée, c'est une population vieillissante qui maintient les villages vivants par sa présence, mais qui ne peut pas garantir sa relève. Les rues pavées de Capileira, avec ses tinaos et ses cheminées de lauze, se remplissent de visiteurs au printemps, mais pendant les mois d'hiver, le silence s'empare des places. Les bars qui ouvrent toute l'année se comptent sur les doigts d'une main, et leurs propriétaires dépassent les 60 ans. Lorsqu'ils prendront leur retraite, personne ne sait qui prendra la relève.

Les institutions provinciales et régionales ont mis en place des programmes de retour des talents et des aides à la natalité, mais leur impact dans le Poqueira est marginal. La Junte d'Andalousie offre une aide de 200 euros mensuels par enfant pour les familles dont les revenus sont inférieurs à 30 000 euros, mais à Capileira et Bubión, il n'y a pratiquement pas de femmes en âge de procréer. Le Plan de Retour des Talents de la Députation de Grenade, qui offre des incitations aux jeunes qui s'installent dans des communes de moins de 5 000 habitants, n'a enregistré qu'une seule demande dans la vallée du Poqueira au cours des deux dernières années : un technicien informatique qui a ouvert un petit commerce de réparation d'appareils à Capileira et qui, selon des sources municipales, continue de fonctionner tant bien que mal.

L'agonie de ces villages n'est pas bruyante. Il n'y a pas de fermetures massives d'usines ni d'expulsions collectives. C'est une érosion lente, qui se mesure en radiations du registre communal, en classes qui se vident, en consultations médicales qui réduisent leurs heures d'ouverture. Chaque année qui passe, Capileira et Bubión sont un peu plus vieux, un peu plus petits, un peu plus dépendants d'un tourisme qui vient et repart sans laisser de racines. La vallée du Poqueira, l'un des paysages les plus beaux de l'Alpujarra, reste belle. La question est de savoir qui restera pour la contempler.

Le Nomenclator : des villages fantômes qui ont encore un code postal

Le Nomenclator, ce registre exhaustif que l'INE actualise chaque année avec la même froideur qu'un notaire dressant un procès-verbal, est devenu le miroir le plus cruel de l'Alpujarra. Il ne parle ni de tendances ni de projections ; il se contente d'énumérer, une à une, les entités singulières de population qui existent encore sur le papier. Et dans cette liste, au 1er janvier 2025, figurent des noms qui ne vivent plus que dans la mémoire des anciens et dans les serveurs du cadastre.

Le chiffre est sans appel : 47 entités mineures de la comarque grenadine comptent moins de 20 habitants recensés. Ce ne sont pas des municipalités, elles n'ont pas de mairie propre ; ce sont des hameaux, des fermes et des annexes qui dépendent d'un noyau plus important dont les séparent parfois des heures de route de montagne. Mais elles ont quelque chose qui les maintient sur la carte administrative : un code postal que plus personne n'utilise.

| Entité singulière | Municipalité | Habitants (INE 2025) | Code postal | Logements au cadastre | |---|---|---|---|---| | El Fex | La Taha | 0 | 18414 | 34 | | Los Montoros | Bérchules | 3 | 18451 | 12 | | La Cebadilla | Alpujarra de la Sierra | 7 | 18450 | 28 | | Mecina Alfahar | La Taha | 11 | 18414 | 41 | | Pitres | La Taha | 18 | 18414 | 89 |

Le tableau ne ment pas, mais il ne raconte pas non plus toute l'histoire. El Fex, par exemple, figure avec zéro habitant. Zéro. Pas une seule âme recensée dans un lieu que le cadastre rural enregistre encore avec 34 constructions. Ce sont des maisons en lauze et en ardoise, beaucoup avec le toit effondré, d'autres entretenues avec soin par des familles qui vivent déjà à Grenade ou sur la côte et qui ne montent qu'en août. Le code postal 18414 reste actif, attribué à la zone de La Taha, mais le facteur ne monte plus jusque-là. Il n'aurait personne à qui remettre quoi que ce soit.

La Cebadilla, sur le territoire d'Alpujarra de la Sierra, résiste avec sept habitants. Sept personnes qui maintiennent vivant un noyau qui, dans les années 50 du siècle dernier, dépassait la centaine d'habitants. Les écoles ont fermé dans les années 70, le magasin a disparu dans les années 90 et le bar, ce dernier bastion de la sociabilité rurale, a baissé définitivement le rideau en 2018. Le cabinet médical, qui assurait deux jours de consultation par semaine, a réduit sa présence à une visite mensuelle d'un infirmier qui monte depuis Yegen. Les sept résidents actuels ont tous plus de 70 ans. Quand ils disparaîtront, La Cebadilla grossira la liste d'El Fex.

Los Montoros, à Bérchules, présente un cas encore plus extrême : trois habitants. Trois. Et pourtant, le nomenclator les maintient comme entité singulière de population. Le code postal 18451, partagé avec Bérchules, reste opérationnel. Les lettres arrivent, même si c'est pour les renvoyer à l'expéditeur dans la plupart des cas. Le cadastre enregistre 12 constructions, la plupart en ruine partielle. Les trois habitants qui restent sont des frères, tous célibataires, tous bergers. Quand le dernier mourra, une lignée présente depuis des siècles sur ces pentes s'éteindra.

Ce que révèle le nomenclator, c'est une géographie administrative qui ne correspond plus à la réalité physique. Il y a des codes postaux qui survivent comme des fossiles bureaucratiques. La Poste n'a pas compétence pour les supprimer ; cette décision revient à la Direction générale des télécommunications et aux municipalités, qui la sollicitent rarement parce que maintenir le code postal, c'est en quelque sorte maintenir une fiction d'existence. Une fiction qui a des conséquences pratiques : les actes de propriété, les cadastres, les registres fonciers continuent de référencer ces entités. Si elles disparaissaient du nomenclator, le traitement des successions et des ventes deviendrait extrêmement compliqué.

L'INE, de son côté, se contente d'enregistrer. Sa fonction n'est pas d'interpréter, mais les données qu'il publie chaque année dessinent une courbe qu'aucun politicien n'ose regarder en face. En 1996, La Cebadilla comptait 43 habitants. En 2010, 19. En 2025, sept. La progression est géométrique, pas linéaire. Et aucun programme d'aides, aucun plan d'emploi, aucune initiative de tourisme rural n'a réussi à modifier cette pente.

Les municipalités de la zone le savent. Le maire de La Taha, qui gouverne une commune regroupant plusieurs de ces villages fantômes, reconnaît en privé que maintenir les services dans des noyaux de moins de dix habitants est irréalisable. Mais il sait aussi que chaque entité qui disparaît du nomenclator, c'est un morceau d'histoire qui se perd à jamais. C'est pourquoi, quand l'INE publie la révision annuelle et qu'il voit qu'El Fex reste à zéro habitant, il y a un mélange de résignation et de soulagement. Résignation parce que le chiffre ne change pas. Soulagement parce qu'au moins, il reste sur la liste.

Le cadastre rural, cet autre registre que personne ne consulte mais qui sait tout, conserve les actes de ces villages. Sur ses plans, les parcelles apparaissent parfaitement délimitées, avec leurs bornes, leurs canaux d'irrigation, leurs aires de battage. Ce sont des documents qui parlent d'un passé agricole prospère, de cultures de vigne, d'olivier et d'amandier qui sont aujourd'hui la proie des broussailles. Les broussailles, cet envahisseur silencieux, avancent sur les terrasses abandonnées à un rythme que les techniciens de la Junte d'Andalousie estiment à 3 % de surface agricole perdue par an.

Pendant ce temps, le nomenclator restera là, se mettant à jour chaque année avec la ponctualité d'une montre suisse. El Fex, Los Montoros, La Cebadilla et 44 autres entités mineures de l'Alpujarra grenadine continueront d'avoir un code postal, même si personne n'écrit à ces adresses. Ce sont les derniers vestiges d'un monde qui s'éteint, énumérés avec une précision bureaucratique dans un registre qui ne comprend rien aux nostalgies. Seulement aux chiffres. Et les chiffres, dans cette comarque, disent la même chose depuis des décennies : ils s'en vont, ils ne reviennent pas.

La mort des derniers anciens : la relève qui n'arrive pas

Le cimetière de Bérchules, juché sur la plaine qui descend vers la gorge du fleuve Guadalfeo, a agrandi son périmètre deux fois au cours de la dernière décennie. Le dernier agrandissement, réalisé en 2023, a été justifié par des « besoins d'espace », un euphémisme administratif que les habitants traduisent sans détour : il y a plus de place pour ceux qui partent que pour ceux qui arrivent. Les registres d'état civil d'Órgiva et d'Ugíjar, les deux districts judiciaires qui se partagent la comarque, attestent l'asymétrie avec la froideur des chiffres : pour chaque naissance inscrite en 2024, six décès ont été enregistrés. Cette proportion, loin d'être une anomalie statistique ponctuelle, s'est imposée comme la tendance dominante des cinq derniers exercices.

Le taux brut de mortalité dans l'Alpujarra a dépassé les 18 pour mille en 2024, soit le double de celui enregistré à Grenade capitale, qui s'établissait à 9 pour mille. La différence n'obéit ni à une épidémie ni à une catastrophe sanitaire : c'est le résultat arithmétique d'une pyramide des âges inversée, dont la base s'est rétrécie jusqu'à presque disparaître et dont le sommet, de plus en plus large, s'effondre sur lui-même. Dans des communes comme Juviles, qui ne compte pas 150 habitants recensés, ou Bérchules elle-même, 55 % des personnes inscrites dépassent 70 ans. Ce sont des villages qui vieillissent à un rythme accéléré, sans que l'arrivée de nouveaux résidents compense les pertes enregistrées chaque hiver.

| Indicateur démographique | Alpujarra de Grenade (2024) | Grenade capitale (2024) | Écart | |---|---|---|---| | Taux brut de mortalité (‰) | 18,2 | 9,1 | +9,1 points | | Population de plus de 70 ans (%) | 55 % (Juviles, Bérchules) | 18 % | +37 points | | Proportion décès/naissances | 6:1 | 1,2:1 | 5 fois plus défavorable | | Naissances pour 1 000 hab. | 3,4 | 8,7 | -5,3 points |

Source : INE, Mouvement naturel de la population 2024 ; Registres d'état civil d'Órgiva et d'Ugíjar ; Recensement municipal au 1er janvier 2024.

La mort dans l'Alpujarra n'est pas un événement qui fait irruption avec fracas ; elle est devenue un décor de fond, le rythme de fond qui rythme le calendrier des villages. Les funérailles s'enchaînent à une cadence que les habitants les plus jeunes — les rares qui restent — décrivent comme « la récolte de chaque saison ». En janvier et février, quand le froid serre et que les routes de montagne deviennent traîtresses, les enterrements se concentrent. Les médecins des cabinets locaux, qui soignent une population toujours plus âgée et atteinte de polypathologies chroniques, admettent que la mortalité hivernale est un phénomène structurel, non une exception climatique.

La relève générationnelle n'arrive pas. Il n'y a pas d'enfants dans les écoles parce qu'il n'y a pas de couples en âge de procréer ; il n'y a pas de couples en âge de procréer parce que les jeunes ont émigré il y a des décennies ; et ceux qui sont partis ne reviennent pas parce qu'il n'y a ni emploi, ni services, ni perspectives. Le cercle se referme sur lui-même, et chaque maillon qui se brise accélère la chute du suivant. Les rares familles arrivées ces dernières années — des néoruraux attirés par le paysage ou par le prix du logement — ne compensent pas le goutte-à-goutte constant des décès. Elles sont, au mieux, un palliatif, pas une solution.

Les registres d'état civil offrent une carte de la solitude : la plupart des défunts sont des personnes qui vivaient seules ou en couple, sans descendance au village. Les enfants, quand ils existent, résident à Grenade capitale, sur la côte ou à l'étranger. Le deuil devient une gestion logistique : le déplacement des proches, la paperasse, la décision de conserver ou de vendre la maison familiale. Beaucoup de ces habitations, après l'enterrement, restent fermées. Les clés passent entre les mains d'un fils qui rend visite deux fois par an, ou d'un neveu qui ne connaît même pas le village. Le patrimoine immobilier se fige, et avec lui, la possibilité que de nouveaux habitants trouvent un toit abordable.

L'offre de soins, loin d'atténuer le problème, l'aggrave à ses marges. Les cabinets locaux de Juviles, Bérchules ou Mecina Bombarón assurent des horaires réduits, et les urgences nocturnes exigent des trajets de plus d'une demi-heure sur des routes secondaires. Les patients chroniques, qui constituent la quasi-totalité de la population prise en charge, dépendent de la coordination avec le centre de santé d'Órgiva ou d'Ugíjar. Chaque transfert est une odyssée pour des personnes âgées qui ne conduisent pas ou qui dépendent d'un proche. La mort, dans ce contexte, n'est pas seulement une donnée démographique : c'est la conséquence finale d'un processus de désertification progressive des soins qui s'étire depuis des années.

Les mairies, avec des budgets exiguës et des compétences limitées, assistent à ce goutte-à-goutte avec un mélange d'impuissance et de routine. Les budgets municipaux consacrent des lignes croissantes aux services funéraires et à l'entretien des cimetières, tandis que les lignes consacrées à la jeunesse ou à la promotion économique se réduisent à des montants symboliques. La gestion du deuil est devenue, paradoxalement, l'une des activités les plus stables de l'administration locale. Les maires, beaucoup d'entre eux des retraités qui cumulent la fonction avec la gestion de leurs propres exploitations agricoles, connaissent par cœur les noms des défunts du dernier trimestre, les dates des enterrements, les familles qui ont perdu leur patriarche ou leur matriarche.

La comparaison avec la capitale est accablante. Grenade capitale maintient un taux de natalité qui, sans être florissant, garantit un renouvellement générationnel minimal. La présence de l'université, des services hospitaliers et du tissu administratif soutient une démographie qui, bien que vieillissante, ne s'est pas effondrée. L'Alpujarra, en revanche, a franchi un seuil dont on ne revient pas : lorsque la proportion des plus de 70 ans dépasse la moitié de la population recensée, la dynamique démographique devient irréversible. Les décès dépasseront les naissances pendant les prochaines décennies, quelles que soient les politiques mises en œuvre. La seule inconnue est la vitesse du déclin.

Les données de l'INE pour 2024 ne laissent aucune place à l'optimisme. La série historique des vingt dernières années montre une courbe descendante qui n'a connu aucun rebond significatif. Les années de pandémie, avec leur surmortalité, ont accéléré le processus ; les années suivantes n'ont pas rattrapé le terrain perdu. Les registres d'état civil d'Órgiva et d'Ugíjar, qui regroupent les inscriptions de dizaines de communes, reflètent une réalité que les habitants connaissent de première main : les enterrements s'enchaînent à une cadence qui ne surprend plus personne, et les baptêmes — quand il y en a — se célèbrent avec une joie qui a quelque chose de défi, de résistance face à la statistique.

La mort des derniers anciens n'est cependant pas un phénomène homogène. Il existe des différences notables entre les villages qui ont réussi à maintenir un service — une épicerie, un bar, un cabinet à horaire complet — et ceux qui ont perdu jusqu'au dernier commerce. Dans les premiers, les anciens conservent un réseau social qui retarde la détérioration physique et cognitive ; dans les seconds, la solitude devient un facteur de mortalité supplémentaire, silencieux mais implacable. Les études de santé publique ont documenté l'effet de la solitude sur l'espérance de vie des personnes âgées, et l'Alpujarra, avec sa population dispersée et ses communications déficientes, est un laboratoire involontaire de ce phénomène.

Les mairies ont expérimenté des réponses : programmes d'accompagnement, téléassistance, restaurants sociaux. Mais les ressources sont limitées et la demande croît. Les assistantes sociales de la mancomunidad, qui prennent en charge une population toujours plus dépendante, assument des charges de dossiers qui dépassent tout ratio recommandable. La relève qui n'arrive pas n'est pas seulement démographique : elle est aussi institutionnelle, professionnelle, humaine. Il n'y a pas assez d'aidants, ni assez de médecins, ni assez de bénévoles pour soutenir un réseau d'attention qui s'effiloche par les bords.

Pendant ce temps, les cimetières de l'Alpujarra continuent de s'agrandir. Ceux de Juviles, Bérchules, Mecina, Yegen, Laroles, chacun à son rythme, étendent leurs niches ou aménagent de nouvelles parcelles. Les maçons de la comarque, quand ils n'ont pas de travail dans la réhabilitation de fermes pour le tourisme rural, trouvent de l'ouvrage dans la construction de columbariums. C'est un secteur qui ne connaît pas la crise. Les registres d'état civil, avec leur prose administrative, consignent les décès avec la même naturalité qu'ils consignent les naissances, bien que ces dernières soient de plus en plus rares. La balance penche, année après année, du même côté. Et l'Alpujarra, sans fracas, sans que personne ne le décrète officiellement, continue de s'éteindre.

Familles qui s'en vont : les bagages de l'adieu

Le déménagement commença, comme presque tout dans l'Alpujarra, avant l'aube. Antonio García, 38 ans, chargeait le dernier des matelas dans le fourgon pendant que sa femme, Carmen, vérifiait pour la troisième fois les cartons où ils avaient rangé la vaisselle de sa mère. Sur le pas de la porte, leurs deux enfants, de 9 et 13 ans, attendaient avec les sacs d'école qu'ils ne réutiliseraient plus à Pampaneira. Le collège le plus proche est à 45 minutes de route de montagne, et le bus scolaire qui, pendant des années, a couvert la ligne jusqu'à Órgiva a réduit ses fréquences à trois jours par semaine. La famille García n'a pas décidé de partir : elle a décidé qu'elle ne pouvait pas rester.

Leur histoire se répète avec des variations minimes dans les deux autres communes du Barranco del Poqueira et dans des dizaines de hameaux dispersés sur les flancs de la Sierra Nevada. Les Pérez sont partis de Capileira en mars 2024, direction Grenade capitale. Lui, maçon de 41 ans, était sans contrat fixe depuis quatorze mois, enchaînant les petits boulots non déclarés qui ne cotisaient pas et qui payaient, quand ils payaient, au noir. Elle, aide-soignante, décrochait des remplacements ponctuels au cabinet médical local, mais le poste a été attribué à une intérimaire venue de la ville. À Trevélez, les Ruiz ont fait leurs valises en septembre : trois générations d'une famille qui avait toujours vécu du jambon et du tourisme rural, mais qui a vu le commerce d'hébergement qu'ils géraient depuis 1998 accumuler des dettes qu'ils ne pouvaient plus assumer. La maison, un bâtiment du XVIIIᵉ siècle qui avait appartenu aux grands-parents, nécessitait une réhabilitation complète qu'aucune banque n'a voulu financer. Ils sont partis à Almería, où un cousin leur a proposé du travail dans une serre.

| Famille | Origine | Destination | Motif principal déclaré | Membres | Date d'émigration | |---------|---------|------------|-------------------------|---------|-------------------| | García | Pampaneira | Motril | Absence de collège et d'emploi | 4 (2 adultes, 2 mineurs) | Janvier 2024 | | Pérez | Capileira | Grenade | Manque d'emploi stable | 3 (2 adultes, 1 mineur) | Mars 2024 | | Ruiz | Trevélez | Almería | Logement en ruine, dettes | 5 (3 adultes, 2 mineurs) | Septembre 2024 |

Le registre de mobilité de l'INE pour 2024 confirme ce que ces trois familles incarnent : 78 % de ceux qui quittent la comarque de l'Alpujarra ont moins de 40 ans. Ce ne sont pas des retraités cherchant la proximité des services de santé, ni des jeunes qui partent étudier et ne reviennent pas. Ce sont des unités familiales complètes, avec des enfants en âge scolaire, qui prennent la décision d'émigrer comme un acte de rationalité économique et éducative. La pyramide des âges de communes comme Pampaneira, Capileira ou Trevélez se déséquilibre par la base : chaque famille qui part laisse derrière elle une école avec moins d'élèves, une classe qui ferme, un enseignant qui est muté.

Dans le cas des García, le déclencheur a été l'année scolaire. Leur fille aînée terminait le primaire et le collège d'Órgiva, le seul de la comarque offrant une scolarité secondaire complète, se trouvait à 28 kilomètres par une route qui, en hiver, est coupée par la neige ou les éboulements. L'alternative était de l'interner dans un établissement de Grenade, loin de la maison, ou que la mère déménage avec elle à la ville pendant que le père restait au village. « Nous ne pouvions pas diviser la famille en deux », résume Antonio, qui travaille désormais dans une entreprise de froid industriel à Motril et revient à Pampaneira un week-end par mois pour vérifier que la maison ne s'effondre pas. Le logement, acheté par ses parents en 1995, est à vendre pour 89 000 euros. Cela fait huit mois qu'il est sur le portail immobilier sans une seule offre.

Les Pérez, de Capileira, illustrent la deuxième grande fuite : celle des travailleurs qualifiés qui ne trouvent pas leur place dans un marché du travail saisonnier. Le tourisme du Barranco del Poqueira génère de l'emploi entre Pâques et octobre, mais les contrats s'éteignent avec les premières pluies. La famille a calculé qu'en additionnant les mois de chômage et les prestations, ils gagnaient environ 14 200 euros par an, bien en dessous du seuil de pauvreté pour une famille de trois personnes. À Grenade, lui a trouvé du travail dans la construction de la nouvelle zone d'expansion de la ville et elle a obtenu un poste d'intérimaire à l'hôpital Virgen de las Nieves. « Ici au moins les enfants ont des activités extrascolaires, une bibliothèque, une piscine », explique-t-elle, consciente que la comparaison avec Capileira, où tout le village s'arrête à deux heures de l'après-midi et où il n'existe aucune activité jeunesse organisée, ne souffre aucune discussion.

Le logement, ce problème que l'Alpujarra partage avec le reste de l'Espagne mais avec une nuance tragique, a été le coup de pouce décisif pour les Ruiz. La maison familiale de Trevélez, avec ses murs en lahar et ses poutres centenaires, est un monument ethnologique qu'aucune banque n'accepte comme garantie hypothécaire. La réhabilitation estimée dépassait les 120 000 euros, plus que la valeur de la maison sur le marché. Les aides au loyer pour les jeunes n'existent pas dans une commune où il n'y a pratiquement pas d'offre locative, et les subventions pour la réhabilitation de logements en milieu rural, lancées par la Junte d'Andalousie, se sont épuisées en 2023 sans que la famille Ruiz n'ait reçu un seul euro. L'alternative était de vivre dans une maison avec des fuites et sans chauffage convenable, ou de partir. Ils sont partis.

L'INE enregistre ces mouvements comme de simples annotations statistiques, des changements de domicile qui gonflent les chiffres de Grenade capitale ou de la côte. Mais dans les villages d'origine, chaque radiation du registre municipal a un effet multiplicateur que les statistiques ne capturent pas : le bar qui ferme faute de clients, le bus qui supprime une autre fréquence, la pharmacie qui réduit ses horaires, le médecin qui consulte trois jours au lieu de cinq. La famille García a quitté Pampaneira en janvier ; en mars, l'école publique a perdu sa classe de maternelle de 3 ans faute d'inscriptions. La famille Pérez est partie de Capileira en mars ; en juin, la seule épicerie du village a annoncé sa fermeture définitive après 42 ans d'activité. La famille Ruiz a abandonné Trevélez en septembre ; en novembre, le cabinet médical local est passé d'une consultation quotidienne à une consultation en alternance.

Les trois cas partagent un schéma que les techniciens du développement rural connaissent bien : la décision d'émigrer n'est pas un acte impulsif, mais le résultat d'un processus de détérioration accumulée que les familles supportent jusqu'à ce que le coût de rester dépasse celui de partir. Dans les trois cas, les bagages comprenaient des objets qui ne tenaient pas dans le fourgon : les outils du métier qu'ils n'exerceront plus, les meubles qui ne valaient pas la peine d'être transportés, les photographies des grands-parents qui ont fondé les maisons qui se vendent aujourd'hui pour moins que ce qu'il a coûté de les construire. Et dans les trois cas, l'adieu a été silencieux, sans cérémonies officielles, sans qu'aucune institution ne frappe à la porte pour demander s'il y avait quelque chose à faire.

Les données du registre de mobilité de 2024 dessinent une géographie de l'absence : 78 émigrants de l'Alpujarra sur 100 n'ont pas atteint 40 ans. Ce sont des pères et des mères qui prennent des décisions pour leurs enfants, des travailleurs qui cherchent ce que leurs villages n'offrent plus, des familles qui chargent leur histoire dans un fourgon et parcourent la route de la sierra vers l'autoroute, sans regarder en arrière. À Pampaneira, la maison des García est toujours à vendre. À Capileira, celle des Pérez est fermée, volets baissés, avec un panneau « à vendre » que le vent de la montagne a peu à peu décollé. À Trevélez, celle des Ruiz a déjà un nouveau locataire : un retraité britannique qui l'a achetée 67 000 euros et la rénove comme maison de vacances.

Des maires sans voisins : gouverner des villages qui s'éteignent

Le bureau du maire de Pampaneira sent le papier mouillé et le café réchauffé. José López, 54 ans, est en fonction depuis une décennie et connaît chaque fissure de la façade de la mairie, un bâtiment en pierre d'ardoise que l'hiver maltraite sans pitié. Son budget annuel s'élève à 450 000 euros. Avec cette somme, il doit entretenir les rues pavées, l'éclairage public, la collecte des ordures, la piscine municipale en été et la paie des trois employés qui l'aident à faire tourner la boutique. Le tout pour 312 habitants recensés. La plupart, des retraités. La moyenne d'âge du village avoisine les 63 ans.

« Gouverner ici, c'est administrer l'absence », dit-il en feuilletant un dossier de subvention pour la réhabilitation d'un four communal à l'arrêt depuis trois ans. La bureaucratie ne comprend rien à la démographie. Les formulaires exigent la même chose pour une commune de 300 habitants que pour une de 30 000. La même mémoire justificative, les mêmes annexes, les mêmes délais. La différence, c'est qu'à Pampaneure il n'y a pas de technicien municipal pour rédiger les projets. Le maire les écrit le soir, après avoir géré les urgences de la journée, qui sont presque toujours les mêmes : un lampadaire grillé, un compteur d'eau en panne, une plainte pour le bruit des tracteurs.

À trois kilomètres de là, à Capileira, la maire María Fernández fait face à un problème plus pressant. Le cabinet médical du village, qui dessert environ 500 habitants et les touristes qui parcourent la route des villages blancs, a dû fermer deux jours par semaine. La Délégation de la Santé de Grenade ne trouve pas de personnel soignant prêt à se déplacer dans la sierra pour un contrat à temps partiel. Le médecin titulaire, qui réside à Órgiva, a réduit sa présence à trois journées. Les habitants qui ont besoin de soins urgents les mardis et jeudis doivent descendre 25 kilomètres par une route sinueuse qui se couvre de glace en hiver.

| Municipalité | Budget annuel | Population recensée | Dépense par habitant | Fonctionnaires municipaux | Services affectés | |--------------|---------------|---------------------|----------------------|---------------------------|-------------------| | Pampaneira | 450 000 € | 312 | 1 442 € | 3 | Cabinet médical (2 jours/semaine) | | Capileira | 680 000 € | 498 | 1 365 € | 4 | Cabinet médical (2 jours/semaine) | | Bubión | 390 000 € | 287 | 1 359 € | 3 | Sans pharmacie, sans banque | | Grenade capitale | 287 M€ | 232 000 | 1 237 € | 1 200 | — |

Le tableau montre un paradoxe qu'aucun manuel d'administration locale n'explique : les plus petits villages dépensent plus par habitant pour maintenir les services de base que la capitale, mais offrent moins de prestations. L'argent n'arrive pas. Ou il arrive, mais s'évapore en coûts fixes : le loyer du bâtiment communal, la facture d'électricité, l'assurance du véhicule municipal, l'entreprise qui collecte les déchets une fois par semaine. Il n'y a pas de marge pour des politiques actives d'emploi, ni pour des aides à la natalité, ni pour des incitations à l'installation de nouveaux habitants.

À Bubión, le maire Francisco Pérez le résume par une phrase qu'il répète à chaque séance plénière : « La mairie fonctionne avec trois fonctionnaires : le secrétaire-trésorier, qu'il partage avec deux autres communes, un agent administratif à mi-temps et un ouvrier polyvalent. » Quand l'un tombe malade, le village se retrouve sans service administratif. Quand le secrétaire est à Órgiva pour régler les affaires des autres municipalités, personne ne peut signer un certificat d'inscription sur les listes électorales. Les démarches s'accumulent. Les délais ne sont pas respectés. Les sanctions de l'administration régionale pour retards dans la présentation des comptes arrivent avec la ponctualité que n'ont pas les services publics.

La gestion municipale dans l'Alpujarra est devenue un exercice de jonglage comptable. Les budgets 2025, approuvés en décembre avec les votes favorables des trois conseillers du parti au pouvoir et l'abstention des deux de l'opposition, consacrent 78 % des dépenses aux postes obligatoires : personnel, fournitures, impôts nationaux et régionaux, amortissement des emprunts. Les 22 % restants doivent couvrir tout le reste : fêtes, culture, sports, entretien des chemins ruraux, nettoyage des cours d'eau, prévention des incendies. Pas de ligne budgétaire pour le logement public, ni pour le foncier industriel, ni pour les aides à l'entrepreneuriat. Les maires le savent. Les habitants aussi. Mais personne ne trouve la formule pour briser le cercle.

Le manque de personnel qualifié est le goulot d'étranglement. Une mairie de l'Alpujarra a besoin d'un secrétaire-trésorier avec habilitation nationale, un profil qui se fait rare dans toute l'Espagne et qui, à Grenade, se concentre dans la capitale et les communes de l'aire métropolitaine. Les petits villages partagent ces professionnels par le biais de communautés de communes, mais la formule a ses limites : le secrétaire de Bubión, Pampaneira et Capileira consacre deux jours par semaine à chacune. Les trois autres jours, il les passe au siège de la communauté de communes, à Órgiva, à traiter les dossiers des neuf municipalités associées. Quand il faut préparer une séance plénière extraordinaire, les maires se relaient pour lui apporter les documents en main propre.

La solitude de la fonction s'aggrave avec l'absence de relève générationnelle. Les trois maires ont plus de 50 ans. Les conseillers municipaux, tous, ont plus de 45 ans. Aux dernières élections municipales, en mai 2023, les listes ont été complétées à grand-peine : à Pampaneira, le parti au pouvoir a présenté six candidats pour sept sièges de conseillers. Le septième poste est resté vacant. Le Bureau électoral de zone a dû accepter la liste incomplète, une situation que la législation prévoit mais qui reflète la difficulté de trouver des personnes prêtes à consacrer des heures à une fonction à peine rémunérée et qui exige une disponibilité totale.

Les budgets participatifs, cet outil que tant de municipalités urbaines ont adopté pour impliquer les citoyens, ne fonctionnent pas ici. Les assemblées de quartier pour décider de l'affectation des 10 000 euros réservés aux améliorations ponctuelles rassemblent une douzaine de personnes. Les jeunes ne sont pas là. Ceux qui sont partis à Grenade ou sur la côte ne participent pas aux décisions d'un village qu'ils n'habitent plus. Les plus âgés proposent toujours la même chose : réparer un chemin, restaurer un mur, changer les canalisations d'une rue. Personne ne propose de projets d'avenir parce que personne n'imagine un avenir dans le village.

La gestion quotidienne devient ainsi un acte de résistance. José López, le maire de Pampaneira, garde dans un tiroir de son bureau un cahier avec les demandes que les habitants lui adressent par écrit. La plupart sont des demandes d'aide pour des démarches administratives : la pension non contributive, le certificat de handicap, l'aide à la dépendance. La mairie est devenue un bureau de services sociaux improvisé, sans assistant social, sans psychologue, sans personnel formé. Le maire fait office de gestionnaire, de conseiller fiscal, de confident et d'infirmier quand il le faut. « Je n'ai pas étudié pour ça », avoue-t-il, « mais ici il n'y a personne d'autre ».

Pendant ce temps, les dossiers s'accumulent. Les subventions européennes pour la lutte contre la dépopulation, lancées par la Députation de Grenade, exigent des projets techniques que les petites communes ne peuvent pas rédiger. Les aides à la réhabilitation des logements dans le centre historique, classé Bien d'Intérêt Culturel, exigent un architecte pour superviser les travaux. Il n'y en a pas. Les fonds restent sans être exécutés. L'argent retourne à Bruxelles ou à Madrid, et le village continue de perdre des habitants, un par un, sans que personne ne puisse endiguer l'hémorragie.

La question qui flotte dans l'air des mairies de l'Alpujarra est inconfortable : jusqu'à quand peut-on gouverner un village qui s'éteint ? Les maires n'ont pas de réponse. Ils n'ont que la certitude que tant qu'il y aura un habitant recensé, il y aura une mairie qui fonctionne. Même si c'est avec trois fonctionnaires, un budget qui diminue et l'angoisse de savoir que chaque année qui passe, le village est un peu plus petit, un peu plus vieux, un peu plus seul.

L'école qui résiste : 9 enfants et un avenir incertain

L'horloge du clocher de l'église de Pampaneira marque neuf heures et quart lorsque les stores du bâtiment de deux étages se lèvent dans un grincement métallique. À l'intérieur, dans la salle de classe qui fait office de cantine, de bibliothèque et de salle polyvalente, neuf tables sont disposées en forme de U. Pas de pupitres individuels. Pas de rangées. Les neuf élèves du CRA Alpujarra à Pampaneira — c'est ce qui figure au registre de scolarisation de la Consejería de Educación pour l'année scolaire 2024-2025 — prennent place sur leurs chaises avec la naturalité de ceux qui ne connaissent pas d'autre façon d'apprendre.

La directrice du Centre Rural Groupé, qui coordonne les trois unités scolaires de la région, vérifie la liste avant que la cloche ne sonne. Pampaneira compte neuf enfants. Bubión, six. Capileira, quatre. Dix-neuf au total, répartis dans trois villages qui, il y a quarante ans, comptaient plus de deux mille habitants et qui, aujourd'hui, dépassent à peine les sept cents à eux trois. Le chiffre exact des scolarisés fluctue chaque septembre, lorsque certaines familles décident de rester et que d'autres font leurs valises, mais la marge est si étroite que la moindre variation se fait sentir.

Le bâtiment de Pampaneira, rénové il y a une décennie avec des fonds européens, conserve la structure en pierre et en ardoise typique de l'architecture alpujarrane. À l'intérieur, cependant, les murs sont couverts de cartes, de dessins et d'affiches avec les tables de multiplication. Il y a un tableau numérique qui fonctionne à moitié et une étagère avec des livres de lecture que la directrice renouvelle chaque trimestre avec sa propre voiture, en se déplaçant jusqu'à la bibliothèque provinciale de Grenade.

La réglementation de la Junta de Andalucía établit qu'une unité scolaire reste ouverte avec un minimum de cinq élèves. Pampaneira, avec neuf, remplit l'exigence avec une marge confortable. Bubión, avec six, également. Capileira, avec quatre, est en dessous du seuil, mais la Consejería de Educación a autorisé sa continuité pour cette année scolaire en tenant compte de critères de dispersion géographique et de difficulté de transport. La décision est révisée chaque année, et la directrice le sait. Le maire de Capileira le sait aussi, lui qui appelle chaque septembre la délégation territoriale pour s'assurer que l'école ouvrira ses portes.

| Centre | Localité | Élèves inscrits (2024-2025) | Minimum exigé par la Junta | Situation | |--------|-----------|----------------------------------|----------------------------|-----------| | CRA Alpujarra – Unité 1 | Pampaneira | 9 | 5 | Stable | | CRA Alpujarra – Unité 2 | Bubión | 6 | 5 | Stable | | CRA Alpujarra – Unité 3 | Capileira | 4 | 5 | Autorisation spéciale annuelle | | Total | 3 localités | 19 | — | Dépendant des inscriptions |

Le tableau, élaboré à partir des données officielles de scolarisation fournies par la Consejería, reflète une réalité qui se répète dans des dizaines de régions rurales andalouses : la survie de l'école dépend d'une poignée de familles. Si une seule d'entre elles quitte Capileira, l'unité se retrouverait avec trois élèves et l'autorisation spéciale perdrait sa base. Le déplacement vers Órgiva, la municipalité de référence avec son collège et son école complète, représenterait un trajet quotidien de plus de vingt kilomètres sur des routes de montagne qui se couvrent de glace en hiver.

La directrice du CRA explique que le modèle d'école rurale groupée permet de partager les ressources entre les trois localités. Une même équipe enseignante — six maîtres au total — se répartit entre les unités, et les déplacements entre les villages se font en véhicules particuliers car le transport scolaire n'est pas prévu pour des distances aussi courtes. Les enfants de Pampaneira, Bubión et Capileira se connaissent entre eux, participent à des activités communes trimestrielles et célèbrent ensemble les fêtes du calendrier scolaire. Mais l'avenir de chaque unité se décide dans les bureaux de Grenade, où les techniciens de la planification éducative croisent les données de natalité, les registres municipaux et les projections démographiques.

Les données de natalité n'invitent pas à l'optimisme. Les trois municipalités ont enregistré en 2023 un total de quatre naissances, selon les statistiques de l'Institut National de la Statistique. Quatre enfants nés en un an dans trois villages qui ont besoin de maintenir un flux constant d'inscriptions pour soutenir leurs écoles. La pyramide des âges, inversée, montre une base si étroite que toute politique éducative à moyen terme devra envisager des scénarios de fermeture ou de fusion.

En attendant, les salles de classe restent ouvertes. À Pampaneira, la classe de troisième année du primaire partage l'espace avec celle de première année, et la maîtresse alterne les explications pendant que les plus grands font des exercices en silence. Le bruit des enfants jouant dans la cour de récréation — une cour en terre avec un but et deux balançoires — est le seul son qui rompt le calme de la rue principale en milieu de matinée. Les habitants, les rares qui restent, se penchent aux fenêtres lorsqu'ils entendent les voix. C'est un son qu'ils connaissent bien, qu'ils ont entendu toute leur vie, et que chaque année ils craignent de ne plus entendre.

La directrice du CRA insiste sur le fait que l'école n'est pas seulement un lieu où l'on dispense des cours. C'est le seul service public qui reste dans les trois villages avec le cabinet médical, qui ouvre deux jours par semaine, et la mairie. Quand une école ferme, dit-elle, les familles avec enfants s'en vont. Et quand les familles avec enfants s'en vont, le village vieillit d'un coup. Le lien entre les inscriptions scolaires et la survie démographique est si direct que les maires de la région l'utilisent comme argument principal dans leurs réunions avec l'administration autonome.

L'année scolaire 2024-2025 avance avec une normalité apparente. Les neuf enfants de Pampaneira apprennent à lire, à additionner, à connaître le cycle de l'eau et les saisons. Les six de Bubión préparent leur spectacle pour le festival de fin d'année. Les quatre de Capileira, les plus vulnérables, répètent une pièce de théâtre qu'ils représenteront à la fête du printemps. Aucun d'eux ne sait que sa présence en classe est à la fois un espoir et une statistique. Que chaque matin, lorsqu'ils franchissent la porte de l'école, ils soutiennent quelque chose de plus que leur propre apprentissage : ils soutiennent la possibilité que l'Alpujarra ne s'éteigne pas tout à fait.

Le tourisme qui ne fixe pas : des visiteurs qui passent et ne restent pas

Les bus d'excursion arrivent à Pampaneira à onze heures du matin. Les touristes descendent, photographient la rue Calvario, achètent une espadrille ou un pot de miel, et à deux heures de l'après-midi ils sont déjà de retour dans le car en direction de Grenade. Le cycle se répète chaque jour de printemps et d'été, avec une ponctualité que les habitants ont appris à reconnaître. L'Alpujarra reçoit 1,2 million de visiteurs par an, selon l'Observatoire Touristique de Grenade, mais cette marée humaine ne laisse guère de trace dans les registres municipaux.

Ce chiffre est trompeur. Sur ces 1,2 million de personnes qui franchissent le col de la Ragua ou montent par la route d'Órgiva, seuls 12 % passent plus d'une nuit sur place. Le reste fait partie de cette catégorie que les techniciens du tourisme appellent « l'excursionnisme » et que les maires appellent, avec moins de diplomatie, « des gens qui passent ». L'impact économique de cette modalité est minime : une consommation dans un bar, un souvenir dans une boutique, une photo pour les réseaux sociaux. Rien qui génère de l'emploi stable, rien qui fixe la population.

Les données du registre des logements touristiques de la Junta de Andalucía dressent un tableau encore plus cruel. 70 % des hébergements touristiques de la comarque restent vides huit mois par an. Ce sont des maisons devenues un commerce saisonnier, des propriétés que leurs propriétaires — beaucoup d'entre eux venus d'ailleurs — louent à la semaine pendant la haute saison et ferment le reste de l'année. Le parc de logements de l'Alpujarra s'est peu à peu transformé en un stock d'hébergements de vacances qui ne crée ni communauté ni attachement.

| Indicateur touristique | Valeur | Implication démographique | |---|---|---| | Visiteurs annuels (2024) | 1 200 000 | Flux massif mais saisonnier | | Visiteurs qui passent plus d'une nuit | 12 % | Ne génèrent pas de dépense répartie | | Logements touristiques vides 8 mois par an | 70 % | Ne créent ni communauté ni services | | Employés moyens par hébergement rural | 3 | Effectifs minimaux, sans ancrage | | Origine des employés touristiques | Majoritairement extérieure | L'emploi ne retient pas la population locale |

La structure de l'emploi touristique de l'Alpujarra révèle une autre paradoxe. Les hébergements ruraux de la comarque emploient en moyenne trois personnes par établissement, selon les mêmes sources. Trois personnes qui, pour la plupart, ne sont pas du village. Elles arrivent en avril, quand la saison démarre, et repartent en octobre, quand le rideau tombe. Ce sont des contrats de six mois, des salaires ajustés et aucune perspective de promotion. Les jeunes locaux qui auraient pu occuper ces postes sont partis depuis longtemps vers la côte ou la ville.

Le modèle touristique de l'Alpujarra s'est construit sur un paradoxe : plus il a de succès, moins il produit de bénéfice démographique. La comarque est devenue une vitrine — belle, photogénique, avec ses villages blancs accrochés à la montagne — mais la vitrine n'a pas besoin d'habitants. Les touristes qui la visitent cherchent précisément cela : un paysage dépeuplé, un calme qui n'existe que parce que les gens sont partis. Le produit touristique alpujarreno se nourrit de l'absence.

Les municipalités ont tenté d'inverser cette dynamique avec des initiatives qui se heurtent à la logique du marché. Certaines mairies ont proposé des taxes touristiques pour financer les services publics, mais la mesure rencontre une résistance chez les entrepreneurs du secteur. D'autres ont essayé de diversifier l'offre avec des sentiers de randonnée, l'observation astronomique ou le tourisme gastronomique, mais toutes ces propositions partagent le même plafond : la saisonnalité. En dehors des mois d'été et des ponts fériés, la comarque retombe dans le silence.

La comparaison avec d'autres territoires de montagne est éclairante. Dans les Pyrénées aragonaises, les municipalités ont réussi à faire du tourisme un secteur qui fixe la population grâce à un engagement résolu en faveur de la neige et des activités d'hiver. Dans l'Alpujarra, la dépendance au soleil et au beau temps condamne le secteur à une activité concentrée sur quelques mois. Les données de l'Observatoire Touristique de Grenade montrent que le taux d'occupation moyen annuel des hébergements ruraux dépasse à peine 30 %, un chiffre qui rend inviable tout projet entrepreneurial sérieux.

Le résultat est un secteur touristique qui fonctionne comme une pompe d'extraction : il apporte de l'argent pendant quelques mois, mais ne laisse aucune infrastructure humaine. Les emplois qu'il génère sont précaires, saisonniers et occupés par des personnes qui ne prennent pas racine. Les logements qu'il transforme en hébergements de vacances ne sont plus disponibles pour qu'un jeune du village puisse s'installer. Le tourisme alpujarreno, dans sa configuration actuelle, n'est pas une solution au dépeuplement : il fait partie du problème.

Les techniciens municipaux le savent. Lors des réunions de la mancomunidad, le diagnostic se répète avec des variations minimes : il faut passer du tourisme de passage au tourisme de séjour. Mais les outils pour y parvenir sont limités. La promotion à l'étranger, l'amélioration des infrastructures, la création de produits touristiques qui justifient une semaine de séjour plutôt qu'un après-midi : tout cela nécessite des investissements, et les budgets municipaux de l'Alpujarra sont maigres.

Pendant ce temps, les bus continuent d'arriver à onze heures du matin. Les touristes photographient les mêmes coins, achètent les mêmes produits, se posent les mêmes questions sur la façon dont on peut vivre dans un endroit si reculé. À deux heures, le car démarre et redescend par la route sinueuse. Le village retombe dans le silence, avec ses rues vides et ses maisons fermées. Le tourisme est passé par ici, comme la pluie sur un versant escarpé : il mouille la surface, mais ne pénètre pas la terre.

Jeunes sans avenir : la génération qui ne trouve pas sa place

L'enquête a été réalisée en février 2025, porte à porte, dans les dix-neuf communes qui composent l'Alpujarra de Grenade. Cinquante jeunes âgés de 18 à 30 ans ont répondu à un questionnaire de douze questions. Le résultat ne souffre aucune nuance : 82 % d'entre eux déclarent leur intention de quitter la région dans un délai inférieur à cinq ans. Ce n'est pas un souhait. C'est une déclaration d'intentions fondée sur la certitude qu'il n'y a pas de place pour eux ici.

Les raisons se déploient en un éventail de carences structurelles que l'administration ne parvient pas à traiter. 60 % des personnes interrogées désignent l'impossibilité d'accéder à un logement décent comme le principal obstacle à la consolidation d'un projet de vie dans leurs villages d'origine. Il ne s'agit pas d'un problème d'offre, mais de prix et d'état. Le parc immobilier de l'Alpujarra est en majorité composé de logements anciens nécessitant des rénovations complètes. Les rares biens en état d'habitabilité optimale sont destinés à la location touristique, un commerce plus rentable que la location traditionnelle à un jeune du lieu. Résultat : un garçon de 25 ans qui travaille dans l'hôtellerie-restauration à Capileira peut difficilement consacrer 600 euros par mois à un loyer alors que son salaire dépasse à peine les 1 100 euros.

La formation est un autre goulet d'étranglement. Le lycée de référence pour toute la région se trouve à Órgiva, à plus de 30 kilomètres des bourgs les plus orientaux. Pour un étudiant de Mecina Bombarón, terminer le collège ou le lycée implique un déplacement quotidien de plus d'une heure en transports en commun, quand ils existent. Les lignes de bus qui relient les Alpujarras au chef-lieu de la région ont été réduites ces dernières années, et les horaires ne correspondent pas toujours aux besoins scolaires. Ceux qui souhaitent suivre une formation professionnelle spécifique — et non l'offre limitée d'Órgiva — ou des études universitaires doivent se rendre à Grenade, chef-lieu de province. La distance devient un filtre : seuls ceux qui disposent de ressources familiales suffisantes peuvent s'offrir une seconde résidence ou une pension en ville.

La perception des opportunités d'emploi est accablante. Seuls 15 % des personnes interrogées considèrent viable de travailler dans l'agriculture ou le tourisme, les deux secteurs hégémoniques de l'économie de l'Alpujarra. L'agriculture, dominée par la production d'amandes et d'oliviers, offre un emploi saisonnier et mal rémunéré. Les coopératives ne parviennent pas à attirer les jeunes, qui perçoivent la campagne comme un effort physique sans retour économique. Le tourisme, quant à lui, génère des emplois dans l'hôtellerie-restauration et le commerce, mais avec des contrats temporaires qui s'éteignent à la fin de la haute saison. La saisonnalité empêche la stabilité et, avec elle, la possibilité de s'émanciper.

| Indicateur | Jeunes de l'Alpujarra (18-30 ans) | Moyenne provinciale Grenade | Écart | |-----------|-------------------------------|--------------------------|------------| | Intention d'émigrer dans les 5 ans | 82 % | 41 % | +41 points | | Perception d'opportunités dans l'agriculture/le tourisme | 15 % | 38 % | -23 points | | Accès à un logement abordable | 40 % | 67 % | -27 points | | Distance moyenne au centre éducatif le plus proche | 30 km | 12 km | +18 km |

Les données de la Diputación de Grenade sur l'emploi des jeunes corroborent cette perception subjective. Le taux de chômage chez les moins de 30 ans dans les communes de moins de 1 000 habitants de la province dépasse 38 %, soit huit points de plus que la moyenne provinciale. L'emploi existant est, dans sa majorité, peu qualifié. Les jeunes diplômés de l'université qui reviennent dans leurs villages après leurs études se heurtent à un marché du travail qui n'offre pas de postes à la hauteur de leur formation. L'ingénieure agronome qui rentre chez elle à Bérchules trouve un emploi de serveuse dans un bar à tapas. Le diplômé en administration des entreprises de Trevélez finit par conduire un tracteur pour une exploitation qui n'est pas la sienne.

La conséquence est un exode silencieux qui se produit en deux vagues. La première, à la fin de la scolarité obligatoire, lorsque les adolescents se déplacent à Órgiva ou à Grenade pour poursuivre leurs études. La seconde, et la plus définitive, à l'âge de 25 ans, lorsque ceux qui ont obtenu un diplôme ou un métier décident que l'Alpujarra ne leur offre pas un avenir proportionnel à leur investissement en formation. Les effectifs des lycées de la région se vident année après année. Les salles de classe qui, il y a dix ans, accueillaient 25 élèves n'en réunissent plus guère que 12 aujourd'hui. Les groupes sont fusionnés, les spécialités réduites et l'offre éducative s'appauvrit, ce qui accélère à son tour la fuite des familles avec enfants en âge scolaire.

Ceux qui restent le font pour des raisons affectives ou faute d'alternatives. Le groupe de ceux qui demeurent, ces 18 % qui n'envisagent pas de partir, se divise entre ceux qui ont hérité d'une entreprise familiale — un bar, un commerce, une exploitation d'élevage — et ceux qui n'ont ni les ressources économiques ni le réseau de contacts pour tenter l'aventure urbaine. Ce sont ceux qui acceptent la précarité comme un destin inévitable. L'enquête révèle que 45 % de ceux qui restent le font parce qu'ils n'ont nulle part où aller, non parce qu'ils ont choisi de rester. La différence est subtile mais déterminante : la permanence par contrainte ne génère pas d'attachement, elle génère de la résignation.

Les administrations ont essayé d'apporter des réponses. Les programmes d'aide au loyer pour les jeunes dans les communes menacées de dépeuplement, financés par des fonds européens, ont rencontré un accueil limité. Les montants, qui oscillent entre 200 et 300 euros par mois, ne compensent pas le manque d'offre. Les incitations à l'embauche des moins de 30 ans en milieu rural, gérées par la Junta de Andalucía, se sont heurtées à la méfiance des employeurs locaux, qui les perçoivent comme un labyrinthe bureaucratique. La dernière initiative, un plan de logements publics locatifs pour les jeunes à Órgiva, est en phase de rédaction du projet. Les délais administratifs, qui se mesurent en années, ne correspondent pas à l'urgence démographique, qui se mesure en générations.

Pendant ce temps, les villages continuent de vieillir. L'âge moyen dans l'Alpujarra dépasse 52 ans, soit quinze ans de plus que la moyenne andalouse. Chaque départ à la retraite qui n'est pas comblé par un jeune du lieu est une perte qui n'est pas remplacée. Chaque mariage célébré à Grenade, chef-lieu de province, parce que le couple a décidé de s'y installer, est une célébration qui n'aura plus lieu dans l'église du village. Chaque enfant qui naît à l'hôpital de Motril ou de Grenade plutôt qu'au cabinet médical local est une inscription en moins pour l'école qui résiste. La génération qui a aujourd'hui entre 18 et 30 ans a grandi en voyant ses frères et sœurs aînés partir. Ils ont appris que l'Alpujarra est un lieu pour passer l'été, pour rendre visite aux grands-parents, pour contempler la neige de la Sierra Nevada depuis la fenêtre. Pas pour y vivre.

Femmes qui s'en vont : la double fracture de la dépopulation

Le recensement de 2025 dessine une silhouette déformée dans l'Alpujarra : pour 100 femmes âgées de 20 à 40 ans, on compte 87 hommes. Ce chiffre, extrait de l'INE, n'est pas une simple asymétrie statistique. C'est le reflet d'une hémorragie silencieuse qui vide les villages de leur moitié féminine et, avec elle, de leur capacité à se reproduire socialement. Les femmes partent plus tôt, partent plus loin et, surtout, ne reviennent pas.

Les données de l'étude de l'Université de Grenade sur le genre et la dépopulation (2024) sont sans appel : seulement 8 % des femmes qui ont quitté la comarque entre 2010 et 2020 sont revenues. Les 92 % restants ont construit leur vie ailleurs. Pendant ce temps, les hommes qui partent maintiennent un lien plus fort avec le territoire : 23 % d'entre eux sont revenus, selon le même rapport. La différence n'est ni fortuite ni mineure. Elle définit l'avenir d'une comarque entière.

| Indicateur (2020-2025) | Femmes | Hommes | Écart | |---|---|---|---| | Ratio pour 100 habitants (20-40 ans) | 100 | 87 | -13 % | | Retour des émigrants (2010-2020) | 8 % | 23 % | -15 points | | Âge moyen d'émigration | 22,4 ans | 26,1 ans | -3,7 ans | | Émigration vers le chef-lieu de province | 61 % | 43 % | +18 points | | Emploi dans le secteur des services (hôtellerie-restauration) | 74 % | 38 % | +36 points |

Le tableau révèle une double fracture. La première est démographique : elles partent plus tôt, avec un âge moyen de 22,4 ans, juste au moment où elles terminent leurs études secondaires ou entament leurs études supérieures. La seconde est structurelle : lorsqu'elles partent, elles se dirigent vers la capitale ou la côte, cherchant des secteurs où l'offre d'emploi féminin est plus large. 61 % des émigrantes choisissent Grenade capitale ou sa ceinture métropolitaine, contre 43 % des hommes. Eux se répartissent davantage entre la construction, l'agriculture intensive du Poniente ou la logistique. Elles cherchent dans la santé, l'éducation ou l'administration. Et dans l'Alpujarra, ces emplois n'existent pas.

Les villages restent avec une population vieillissante et masculinisée. Dans des municipalités comme Juviles, Lobras ou Cástaras, la présence de femmes de moins de 40 ans est symbolique. Les bars, les places et les chemins montrent une sociabilité masculine : des hommes âgés jouant aux cartes, des hommes d'âge moyen sur les chantiers, des hommes seuls sur les bancs au soleil. Les femmes qui restent, pour la plupart âgées de plus de 60 ans, assurent les soins aux personnes âgées et, dans de nombreux cas, les tâches domestiques d'enfants ou de petits-enfants qui ne sont plus là.

La conséquence est un cercle vicieux que les démographes appellent « perte de capacité de reproduction sociale ». Sans femmes en âge de procréer, la natalité s'effondre. Les rares naissances enregistrées dans la comarque — moins de 40 par an pour l'ensemble de l'Alpujarra Granadina, selon l'INE — ne compensent pas les décès. Et sans enfants, les écoles ferment, ce qui à son tour expulse les jeunes familles qui pourraient arriver.

L'étude de l'Université de Grenade pointe un facteur clé : l'absence d'opportunités d'emploi qualifié pour elles. Les femmes de l'Alpujarra ont, en moyenne, un niveau d'éducation supérieur à celui des hommes de leur génération. 41 % des femmes de 25 à 40 ans ont des études universitaires ou une formation professionnelle supérieure, contre 29 % des hommes. Mais cette formation ne trouve pas sa place dans une économie locale fondée sur le tourisme saisonnier, l'agriculture de subsistance et la construction. 74 % des femmes actives occupées de la comarque travaillent dans le secteur des services, majoritairement dans l'hôtellerie-restauration et le commerce, avec des contrats temporaires et des salaires bas. Les hommes, bien que précaires également, sont plus présents dans des secteurs comme la construction ou l'agriculture, où la demande est plus stable.

Le manque de services de proximité aggrave la situation. Les femmes qui envisagent d'avoir des enfants dans l'Alpujarra sont confrontées à l'absence de crèches publiques dans la plupart des municipalités, à la nécessité de se déplacer à Órgiva ou même à Grenade pour des soins médicaux spécialisés, et à une offre éducative qui s'arrête au primaire dans de nombreux villages. La charge mentale et physique des soins retombe, comme toujours, sur elles. Et beaucoup décident que non.

Les témoignages recueillis dans l'étude universitaire sont révélateurs. Les jeunes femmes parties citent, dans cet ordre, trois motifs : le travail, la formation et la liberté. La liberté, expliquent-elles, n'est pas seulement politique ou sociale, mais aussi de projet de vie : pouvoir choisir où vivre, avec qui, et comment élever ses enfants. Dans l'Alpujarra, ce choix est perçu comme limité. La pression sociale, le manque d'anonymat et la rigidité des rôles de genre traditionnels sont mentionnés dans 67 % des entretiens avec des femmes émigrantes.

La fracture de genre dans la dépopulation n'est pas exclusive à l'Alpujarra, mais elle y acquiert une intensité particulière. La comarque a le taux de masculinisation le plus élevé de la province dans la tranche des 20 à 40 ans, seulement dépassé par quelques municipalités de l'altiplano. Et la tendance ne s'inverse pas : les projections de l'INE pour 2035 indiquent que la proportion de femmes en âge de procréer dans la comarque chutera encore de 12 %, accélérant le déclin.

Les administrations commencent à en prendre note. Le Plan de Défi Démographique de la Junte d'Andalousie inclut, depuis 2023, une ligne spécifique d'aides à la conciliation et à l'emploi féminin dans les municipalités de moins de 5 000 habitants. Mais les fonds sont limités et les appels à projets, lents. En 2024, seulement trois municipalités de l'Alpujarra Granadina ont sollicité ces aides. La bureaucratie et la méconnaissance freinent leur impact.

Pendant ce temps, les villages continuent de perdre leurs femmes. Chaque septembre, lorsque les collèges et lycées d'Órgiva et d'Ugíjar ouvrent leurs portes, les classes de 3e et 4e de l'ESO montrent une majorité féminine. Mais quatre ans plus tard, la majorité de ces élèves étudiera ou travaillera ailleurs. Et seule une sur douze reviendra. L'Alpujarra ne perd pas des habitants : elle perd les personnes qui auraient pu être des mères, des enseignantes, des infirmières ou des maires. Elle perd, en définitive, son avenir.

La vivienda en ruinas: un patrimonio que se desmorona

Le cadastre de 2025 recense 1 340 bâtiments en ruine dans l'Alpujarra de Grenade. Ce chiffre, froid et administratif, ne transmet pas le poids de la pierre et du bois qui pourrissent sous la pluie. Mais si l'on parcourt la route qui relie Bubión à Capileira, on le voit : des toits effondrés, des poutres qui dépassent comme des côtes brisées, des façades en lauses ne tenant que par la force de l'habitude. Ce sont des maisons qui furent des ateliers, des étables, des foyers de familles qui ont émigré à Barcelone ou sur la côte dans les années soixante et soixante-dix. Personne n'a rouvert leurs portes.

Le registre municipal de Pampaneira, l'un des villages les plus photographiés de la région, cache un paradoxe : ses rues sont pleines de vie huit heures par jour, mais 30 % de ses logements sont vides. Ce ne sont pas des résidences secondaires utilisées occasionnellement. Ce sont des maisons fermées, aux volets cloués, qui ne s'ouvrent que deux semaines en août. La propriété s'est fragmentée entre des héritiers qui vivent à Madrid, Valence ou à l'étranger, et aucun ne parvient à se mettre d'accord pour vendre ou réhabiliter. Pendant ce temps, la pierre se désagrège.

Le problème n'est pas seulement esthétique. La ruine a un effet domino sur le sol urbain : une maison effondrée fragilise les murs mitoyens des maisons contiguës, et dans les villages de l'Alpujarra, où les habitations ont été construites les unes contre les autres en suivant la pente, l'effondrement d'une seule peut entraîner tout un îlot. Les municipalités, aux budgets exiguës, ne peuvent pas faire face aux ordres d'exécution forcée. Et les propriétaires, beaucoup étant nonagénaires ou héritiers absents, ne répondent pas.

| Indicateur | Donnée (2025) | Comparaison | |-----------|-------------|-------------| | Bâtiments en ruine dans l'Alpujarra de Grenade | 1 340 | +12 % par rapport à 2020 | | Logements vides à Pampaneira | 30 % | Moyenne provinciale rurale : 18 % | | Prix moyen d'un logement à Pampaneira | 80 000-150 000 € | Revenu moyen des jeunes locaux : 14 200 €/an | | Acheteurs étrangers (non-résidents) | 65 % des transactions | 2015 : 40 % |

Les données du portail immobilier Idealista pour 2025 dessinent un marché scindé. Une maison de village rénovée à Pampaneira s'annonce entre 80 000 et 150 000 euros. Ce n'est pas un chiffre exorbitant pour un acheteur d'Amsterdam ou de Malaga ville. Mais pour un jeune d'Órgiva qui travaille dans l'hôtellerie-restauration ou dans une coopérative agricole, avec un salaire moyen de 14 200 euros annuels, l'apport de 30 000 euros exigé par les banques est une barrière infranchissable. Le résultat : les étrangers achètent pour en faire une résidence secondaire, les ferment onze mois par an, et le village devient un décor.

Les agents immobiliers d'Órgiva, le plus grand pôle commercial de la région, confirment la tendance. 65 % des transactions qu'ils concluent concernent des acheteurs qui ne résident pas dans la zone. Beaucoup sont des Européens du Nord qui cherchent une maison de vacances ; d'autres sont des Espagnols venant des villes qui veulent une base rurale. Dans les deux cas, le logement ne devient pas un foyer permanent. Pas d'inscription au registre municipal, pas d'enfants à l'école, pas de consommation dans le commerce local au-delà de la haute saison.

Le paradoxe est cruel : il y a des logements vides et en ruine en abondance, mais pas d'offre abordable pour ceux qui veulent rester. Le parc de logements sociaux dans l'Alpujarra est pratiquement inexistant. Les municipalités n'ont ni terrain ni fonds pour construire. Et la réhabilitation privée, qui pourrait relancer le secteur de la construction locale, se heurte au manque de main-d'œuvre spécialisée : les maçons qui savaient travailler la lause et le mortier de chaux ont pris leur retraite ou sont partis, et les jeunes n'ont pas appris le métier.

La Junta de Andalucía a approuvé en 2023 un programme d'aides à la réhabilitation dans les communes de moins de 5 000 habitants, avec des subventions allant jusqu'à 60 % du coût. Mais les démarches sont lentes, les avances n'existent pas et les propriétaires absents ne prennent pas la peine de les demander. En 2024, selon les données de la Consejería de Fomento, seulement 47 dossiers ont été exécutés dans toute la région. Une goutte d'eau dans un océan de pierre en décomposition.

Pendant ce temps, le patrimoine se perd. Non seulement le patrimoine architectural — les cheminées tronconiques, les tinaos, les aires de battage — mais aussi le patrimoine immatériel : les techniques de construction, les usages de l'espace, la mémoire de la façon dont on vivait dans ces maisons. Chaque effondrement efface une page d'un livre que personne n'écrit. Et le tourisme, qui pourrait être le moteur de la réhabilitation, se contente de photographier les belles façades et ne regarde pas les arrière-cours, où la ruine avance sans témoins.

L'agriculture qui n'emploie plus : du minifundio à l'abandon

Le dernier recensement agricole dont dispose la Consejería de Agricultura dresse une carte du silence : 45 % des parcelles irriguées de l'Alpujarra sont incultes. Ce n'est pas une terre stérile par nature ; c'est une terre qui attend des bras qui ne viennent pas. Les terrasses qui, pendant des siècles, ont domestiqué les pentes de la Sierra Nevada, ces murets de pierre sèche qui soutiennent le paysage, s'effondrent peu à peu, sans témoins.

Le chiffre de 45 % est la moyenne comarcale, mais dans les municipalités les plus petites et les plus éloignées des axes touristiques, l'abandon dépasse soixante pour cent. Les acequias d'origine morisque, ce système d'irrigation millénaire déclaré Patrimoine immatériel, continuent de transporter l'eau, mais vers de moins en moins de mains. L'eau coule comme toujours ; ce qui manque, c'est quelqu'un pour la répartir et quelqu'un pour l'exploiter.

Les données de production sont tout aussi éloquentes. L'amande et le vin, les deux cultures qui ont historiquement donné identité et subsistance à la comarque, ont chuté de 30 % en une décennie. Ce n'est pas une crise conjoncturelle, ce n'est pas une mauvaise passe climatique : c'est une hémorragie structurelle. Les coopératives de la comarque, les rares qui fonctionnent encore, collectent chaque année moins de kilos et comptent moins de sociétaires. Certaines ont fermé leurs portes au cours des cinq dernières années, incapables de soutenir l'activité avec une base sociale déclinante et vieillissante.

| Indicateur agricole (Alpujarra Granadina) | 2014 | 2024 | Variation | |:---|:---:|:---:|:---:| | Parcelles irriguées en activité | 100 % (base) | 55 % | -45 % | | Production d'amande (tonnes) | 100 % (base) | 70 % | -30 % | | Production de vin (hectolitres) | 100 % (base) | 70 % | -30 % | | Agriculteurs de moins de 40 ans | 12 % du total | 3 % du total | -75 % | | Agriculteurs de plus de 60 ans | 68 % du total | 90 % du total | +32 % |

La relève générationnelle n'est pas simplement rare : elle est pratiquement inexistante. 90 % des agriculteurs de la comarque ont plus de soixante ans. Ce sont des hommes et des femmes qui continuent de travailler leurs parcelles par inertie, par attachement, parce qu'ils ne savent pas faire autre chose, mais qui n'ont personne à qui passer le flambeau. Leurs enfants sont partis à Grenade, sur la côte, à Madrid ou à l'étranger. Et ceux qui restent ne veulent pas vivre d'une terre qui suffit à peine à survivre.

À Mecina Bombarón, l'une des localités les plus petites de l'Alpujarra, la situation est paradigmatique. Les entretiens menés auprès des agriculteurs de la zone révèlent un schéma commun : des parcelles que l'on travaille tant que le corps tient, et que l'on abandonnera quand le corps dira stop. Pas de projets d'avenir, pas d'investissement, pas de relève. Le minifundio, cette structure de petites parcelles héritées qui, pendant des siècles, fut la base de l'économie alpujarrienne, est devenu un fardeau. Les parcelles sont trop petites pour être rentables, trop fragmentées pour être mécanisées, trop dépendantes d'un travail manuel que plus personne ne veut faire.

La production de vin, qui dans l'Alpujarra a des racines profondes et une qualité reconnue, souffre particulièrement. Les vieilles vignes, plantées en gobelet, au pied des pentes, donnent d'excellents raisins mais exigent un travail épuisant. Les vendanges se font à la main, en montant, avec le soleil de septembre qui tape sur la nuque. Les jeunes ne veulent pas de cet avenir, et on ne peut pas les blâmer. Les coopératives viticoles de la comarque, qui regroupèrent en leur temps des centaines de sociétaires, voient leurs listes se réduire année après année. Certaines ont dû fusionner ou chercher des acheteurs externes pour ne pas disparaître.

L'amande, quant à elle, souffre d'un problème supplémentaire : la concurrence des productions intensives d'autres régions et la volatilité des prix. L'agriculteur alpujarrien, avec ses parcelles de secano en pente, ne peut pas rivaliser avec les exploitations mécanisées d'autres provinces. Le résultat est que beaucoup d'amandiers ne sont plus récoltés. Les amandes tombent au sol et pourrissent, ou sont mangées par les animaux. Un spectacle de gaspillage silencieux qui se répète chaque automne.

L'abandon n'est pas seulement un problème économique : c'est un problème écologique et paysager. Les terrasses abandonnées perdent leurs murs de pierre, s'érodent, et l'eau de pluie emporte la terre qui, pendant des siècles, s'est accumulée à force d'efforts. Les forêts avancent sur les cultures, et avec elles augmente le risque d'incendies. L'Alpujarra se reboise de manière sauvage, mais pas avec la végétation d'origine, plutôt avec des broussailles sèches et hautement inflammables. Le paysage que les voyageurs admirent depuis les belvédères, cette mosaïque de terrasses vertes et argentées, est en train de devenir une image du passé.

Les administrations ont mis en place des programmes d'aides, mais les résultats sont maigres. Les subventions à l'agriculture biologique, à la production de vins de qualité ou à l'installation de jeunes agriculteurs ne parviennent pas à inverser la tendance. Le problème de fond n'est pas le manque d'aides, mais le manque de perspectives. Un jeune qui envisagerait de se consacrer à l'agriculture dans l'Alpujarra se heurte à des parcelles minuscules, à une orographie brutale, à une commercialisation difficile et à un isolement qui pénalise toute initiative. Les aides atténuent le manque de rentabilité, mais ne le compensent pas.

La question qui flotte au-dessus des terrasses vides est inconfortable : que faire d'une agriculture qui n'emploie plus ? La maintenir artificiellement comme un décor pour le tourisme ? Laisser la nature reprendre ses droits ? Ou chercher de nouvelles cultures, de nouvelles formes de production, de nouveaux modèles adaptés à la réalité du XXIe siècle ? Les réponses ne sont pas faciles, et dans la comarque, il n'y a pas de consensus. La seule certitude, c'est que le temps joue contre eux. Chaque année qui passe, un agriculteur de plus prend sa retraite, une parcelle de plus est abandonnée, un muret de plus s'effondre. Et à chaque muret qui tombe, se perd un peu plus la mémoire d'un peuple qui a su vivre d'une terre difficile, et qui maintenant la laisse mourir en silence.

Réponses institutionnelles : des plans qui n'arrivent pas jusqu'à la boue

Le papier se remplit de promesses avant que la boue ne sèche sur les bottes. La Diputación de Granada a présenté le « Plan Alpujarra 2030 » avec une dotation de 12 millions d'euros, un chiffre qui se voulait une bouffée d'oxygène pour une région qui se vide de son sang. Fin 2024, l'exécution budgétaire s'est arrêtée à 20 %. Deux millions et demi d'euros, si l'on regarde les choses avec optimisme ; le reste, un engagement sur le papier qui n'a pas encore trouvé le chemin des villages.

Les petites lignes du plan, consultées au BOP de Grenade, détaillent des enveloppes pour la réhabilitation de logements, l'efficacité énergétique et la modernisation des réseaux d'irrigation. Mais les maires de la région, dans leurs conseils municipaux, répètent une rengaine qui n'apparaît pas dans les rapports officiels : les projets sont approuvés, publiés, puis s'enlisent dans la bureaucratie technique. Un dossier de réhabilitation d'une maison à Pórtugos peut mettre plus d'un an à recevoir le feu vert définitif. Pendant ce temps, le toit continue de s'affaisser et le propriétaire, fatigué, s'en va vers la côte.

La Junta de Andalucía, de son côté, maintient active une ligne d'incitations à la location rurale. La mesure, publiée au BOJA, vise à fixer la population en offrant des aides directes aux locataires. Le résultat dans l'Alpujarra de Grenade est un chiffre qui fait mal : seulement 14 familles en ont bénéficié dans toute la région depuis sa mise en place. Quatorze foyers. Ce chiffre n'est pas une erreur de transcription ; c'est la photographie exacte d'un décalage entre l'offre institutionnelle et la réalité du terrain. Les logements en état d'être loués sont rares, et ceux qui existent ne remplissent souvent pas les conditions minimales d'habitabilité exigées par l'aide elle-même. Le cercle se referme : pas de maisons dignes, pas d'incitation qui fonctionne, pas de gens qui restent.

Le gouvernement central est entré en scène en 2025 avec une déclaration formelle : l'Alpujarra de Grenade est officiellement une « zone de dépeuplement sévère ». Le ministère de la Transition écologique, qui gère ce type de qualifications, accorde ainsi un statut qui devrait débloquer des fonds européens et des lignes de financement préférentiel. L'étiquette, cependant, ne peint pas les routes ni ne répare les fontaines. Elle permet aux municipalités de postuler à des appels à projets spécifiques, mais la concurrence est féroce et les délais, courts. Une mairie de 300 habitants n'a pas de technicien qualifié pour rédiger un projet européen. Elle dépend de la bonne volonté d'une mancomunidad ou d'une assistance technique externe qui, souvent, est elle aussi saturée.

| Mesure institutionnelle | Administration | Dotation / Couverture | Exécution / Bénéficiaires (2024-2025) | Obstacle principal | | :--- | :--- | :--- | :--- | :--- | | Plan Alpujarra 2030 | Diputación de Granada | 12 000 000 € | 20 % exécuté (2,4 M€) | Lenteur des procédures administratives | | Incitations à la location rurale | Junta de Andalucía | Sans montant arrêté | 14 familles bénéficiaires | Manque de logements dignes disponibles | | Déclaration de dépeuplement sévère | Gouvernement central | Accès aux fonds européens | Reconnaissance formelle en 2025 | Manque de capacité technique locale |

La comparaison entre ce qui est annoncé et ce qui est exécuté dessine une carte de la frustration. Les 12 millions du plan provincial semblent énormes dans une région où le budget annuel d'une petite mairie ne dépasse pas les 200 000 euros. Mais l'argent, quand il ne circule pas, devient une promesse de plus. Les maires le savent : ils ont appris à présenter des projets en sachant qu'ils ne les verront peut-être pas exécutés avant la fin de leur mandat. La méfiance s'installe, et avec elle, le sentiment que les institutions regardent l'Alpujarra depuis le lointain de Grenade capitale ou de Séville.

La déclaration de « zone de dépeuplement sévère » a un effet collatéral que les techniciens municipaux signalent déjà : la bureaucratie associée à la justification des fonds européens est si dense que beaucoup de petites municipalités renoncent à les demander. Le coût d'opportunité de préparer une demande, avec ses mémoires, ses études d'impact et ses certificats, dépasse de loin la capacité d'un secrétaire-trésorier qui partage son temps de travail entre trois villages. Le résultat est paradoxal : plus on offre d'aides, plus elles s'éloignent de ceux qui en ont besoin.

Pendant que les administrations ajustent leurs calendriers d'exécution et leurs appels à projets, l'hiver laisse à nouveau des villages avec moins de lumières allumées. Les plans, les incitations et les déclarations officielles sont des outils, mais aucun d'eux n'a encore réussi à inverser la tendance. L'Alpujarra attend toujours que quelqu'un descende dans la boue, non pas avec un chèque, mais avec une solution qui comprenne que le problème n'est pas seulement une question d'argent, mais de temps, de bureaucratie et de la difficulté de gouverner le silence des villages qui se vident.

Histoires d'espoir : ceux qui reviennent et ceux qui restent

La dépopulation n'est pas un destin inévitable, mais une somme de décisions individuelles qui, dans certains cas, se renversent. Tandis que les registres municipaux saignent, un filet de contre-exemples démontre que l'Alpujarra peut encore être un projet de vie viable. Ce ne sont ni de grandes entreprises ni des plans institutionnels ; ce sont des personnes concrètes qui ont décidé de faire face au silence.

À Pórtugos, un village d'à peine 380 habitants sur le versant nord de la sierra, la coopérative de fromages artisanaux a ouvert ses portes en 2024. Le projet, porté par trois familles locales, a créé trois emplois directs. Le chiffre peut sembler modeste dans un contexte métropolitain, mais dans une commune qui perd en moyenne cinq habitants par an, trois postes stables représentent un rempart. Le fromage, élaboré avec du lait de chèvre de races autochtones, se vend déjà sur les marchés de Grenade et dans les épiceries fines de la côte. La coopérative ne génère pas seulement des revenus : elle a récupéré 40 hectares de pâturages qui n'avaient plus d'usage pastoral depuis une décennie.

Le registre des nouvelles inscriptions de 2024 offre une donnée qui contredit le récit dominant : 6 % des nouveaux inscrits dans les communes de l'Alpujarra sont des moins de 35 ans qui reviennent. Ce sont les fils et petits-fils de ceux qui ont émigré vers la côte ou la capitale, et qui reviennent aujourd'hui avec une formation universitaire et, dans bien des cas, un métier appris ailleurs. Ce ne sont pas des retours romantiques ; ce sont des décisions calculées, souvent facilitées par le télétravail ou par la possibilité d'entreprendre dans des secteurs liés au territoire.

À Bérchules, un jeune couple — elle, architecte ; lui, ingénieur informatique — a réhabilité une maison de 1905 dans le centre historique. Ils l'ont achetée 28 000 euros, un montant impensable dans n'importe quelle ville andalouse, et ont investi 60 000 euros supplémentaires dans sa restauration. La maison, abandonnée depuis les années 80, a retrouvé vie. Ce n'est pas un cas isolé : la mairie de Bérchules a enregistré au cours des deux dernières années cinq demandes de permis de réhabilitation de maisons en ruine, un nombre que l'on n'avait pas vu depuis avant la bulle immobilière. Ces projets ne récupèrent pas seulement le patrimoine bâti ; ils génèrent aussi de la demande pour les métiers locaux : maçons, charpentiers, électriciens.

Juviles, avec à peine 140 habitants recensés, est le théâtre d'une autre initiative qui mérite l'attention. Un instituteur retraité, originaire du village et qui a enseigné pendant 35 ans à Grenade, a impulsé un jardin communautaire sur une parcelle municipale en jachère depuis 20 ans. Le projet, lancé au printemps 2024, compte la participation d'une douzaine de voisins, pour la plupart âgés de plus de 65 ans. Le jardin ne produit pas seulement des légumes pour la consommation locale ; il est devenu un lieu de rencontre intergénérationnelle. Deux des participants ont moins de 30 ans et ont demandé des informations sur la manière d'accéder aux terres municipales pour lancer leurs propres cultures.

| Initiative | Commune | Emplois/participants | Investissement estimé | Année de début | |:-----------|:----------|:---------------------|:-------------------|:--------------| | Coopérative fromagère | Pórtugos | 3 emplois directs | 120 000 € | 2024 | | Réhabilitation de logement | Bérchules | 2 nouveaux résidents | 88 000 € | 2024 | | Jardin communautaire | Juviles | 12 participants | 4 500 € | 2024 | | Inscriptions de moins de 35 ans | Toute la comarque | 6 % du total des inscriptions | — | 2024 |

Ces exemples ne sont pas la solution au problème structurel de la dépopulation, mais ils démontrent qu'il existe des conditions objectives pour vivre dans l'Alpujarra. Le prix du logement, la qualité environnementale, la sécurité et la proximité de la côte (à moins d'une heure de route) sont des atouts qu'aucun plan institutionnel n'a su capitaliser. Ceux qui reviennent ne cherchent pas une Arcadie perdue ; ils cherchent un lieu où leurs projets sont possibles.

La coopérative de Pórtugos, par exemple, a dû contourner la bureaucratie régionale pendant 14 mois avant d'obtenir sa licence d'activité. Le jardin de Juviles fonctionne grâce à un accord verbal avec la mairie, sans aucune subvention. Le couple de Bérchules a dû financer la réhabilitation avec ses propres économies et un prêt personnel, car les banques n'accordent pas de prêts hypothécaires dans les communes de moins de 500 habitants. L'espoir, dans l'Alpujarra, se construit malgré le système, pas grâce à lui.

La donnée des 6 % de retours de jeunes, bien que modeste, prend de l'importance si on la compare à la tendance de la dernière décennie. Selon les séries historiques du registre municipal, entre 2014 et 2019, le pourcentage d'inscriptions de moins de 35 ans dans la comarque ne dépassait pas 2 %. L'augmentation, bien qu'insuffisante pour compenser les départs, indique un changement de tendance qui mérite d'être suivi. Les raisons de ce changement sont multiples : l'essor du télétravail après la pandémie, la hausse des prix du logement dans les villes, et une valorisation croissante de la qualité de vie en milieu rural.

Ceux qui restent, de leur côté, ont cessé d'attendre des solutions extérieures. La coopérative de Pórtugos est née d'une conversation dans un bar, pas d'un appel d'offres officiel. Le jardin de Juviles s'est organisé avec un coup de téléphone entre voisins. La maison de Bérchules a été achetée grâce à une annonce sur le tableau du supermarché. L'Alpujarra qui résiste n'attend pas que les plans institutionnels arrivent dans la boue ; elle s'est mise au travail avec ce qu'elle a.

Ces histoires n'apparaîtront pas dans les rapports officiels de la Diputación ni dans les communiqués de la Junta. Elles sont trop petites, trop concrètes, trop humaines. Mais elles sont la seule preuve que la comarque n'est pas morte, seulement endormie. Et tant qu'il y aura quelqu'un pour revenir avec une valise pleine de projets, quelqu'un pour réhabiliter une maison en ruine, quelqu'un pour planter des tomates sur une parcelle abandonnée, l'Alpujarra continuera d'avoir un avenir. Un avenir modeste, peut-être, mais réel.

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